Преосвященний Владико, Ви не вперше берете участь у Пленарній зустрічі Конференції Католицьких Єпископів, розкажіть будь ласка що це за зустрічі та яка їхня мета?

Так, справді, це була вже моя 6-та зустріч. Вперше я взяв участь у такому пленарному засіданні після мого приїзду до Австралії, у листопаді 2021 року. Проте, оскільки в той час діяли протиепідемічні обмеження у зв’язку з епідемією СOVID, ця зустріч відбувалася в онлайн-форматі. Пленарні зустрічі Конференції католицьких єпископів Австралії проходять два рази на рік, на початку травня та на початку листопада. На ці зустрічі з’їжджаються всі католицькі єпископи з усієї Австралії. Це особливий момент Божої благодаті, адже єпископи збираються у Сіднеї, у відпустово-реколекційному центрі св. Марії Маккіллоп, засновниці Згромадження сестер Святого Йосифа від Найсвятішого Серця, де у каплиці знаходиться могила цієї святої. Отже, усі австралійські єпископи двічі на рік збираються, так би мовити, біля мощей св. Марії Маккіллоп, щоб приймати важливі для життя Церкви Христової в Австралії рішення.

Як зазвичай проходять ці зустрічі?

Кожна така зустріч починається спільною Божественною Літургією, після якої відбувається офіційне відкриття і далі вже, відповідно до розпорядку, різноманітні обговорення, дискусії, зачитування звітів від різних єпископських комісій. Сьогодні, у Сьому неділю після Пасхи, ми згадуємо Свв. отців 1-го Вселенського Собору, який відбувся у 325 році у місті Нікеї. Як і тоді, єпископи зібралися, щоб разом відповісти на тогочасні виклики для церкви, так і зараз єпископи збираються, щоб разом шукати відповіді на виклики сьогодення, але й також робити певні плани на майбутнє, завдяки яким Церква в Австралії зможе послужити вірним якнайкраще.

Як Ви вважаєте, яке значення такі зустрічі мають для самих єпископів і особисто для Вас?

Це особливий час, коли єпископи можуть разом зустрітися, оскільки в Австралії є дуже великі відстані. Й інколи тільки на такій Пленарній зустрічі Конференції католицьких єпископів є така особлива нагода більше часу провести разом, більше помолитися разом, більше пізнати один одного, дізнатися про досягнення інших та поділитися досвідом, збагатитися самим від досвіду інших. Особисто для мене великим скарбом є те, що на ці зустрічі приїжджають старші єпископи, вже емерити, які є великим прикладом для наслідування, особливо в сьогоднішній час, для тих єпископів, які несуть це єпископське служіння сьогодні. Адже наш час є часом особливих викликів, часом коли світський дух переповнює Австралію.

На цій Пленарній зустрічі Ви виголосили промову. Розкажіть, будь ласка, трішки про неї.

Після того, як розпочалося повномасштабне вторгнення Росії в Україну, я на кожній пленарній зустрічі Конференції католицьких єпископів Австралії маю нагоду виступити і розповісти правду про ситуацію в Україні. Бачу, що є зацікавлення з боку австралійських єпископів до цієї теми, тому намагаюся також трохи більше розповісти не лише про те, що відбувається зараз, але й представити історичний контекст. Під час своєї промови на Пленарній зустрічі у листопаді 2022 року я запропонував єпископам розглянути можливість відправлення делегації до України як акт солідарності з українським народом, серед якого є й вірні Католицької Церкви. Через півроку, у травні 2023 року, я поновив своє прохання і вже в серпні делегація католицьких єпископів Австралії відвідала Україну.

Цього року під час свого виступу я закликав австралійських єпископів підтримати таку важливу для України ініціативу Святішого Отця Франциска та Блаженнішого Патріарха Святослава щодо обміну полонених «всіх на всіх». Також на знак подяки за підтримку України я подарував кожному єпископу Катехизм УГКЦ для молоді «Ми йдемо з Христом» англійською мовою та попросив їх продовжувати молитися та підтримувати Україну та український народ.

Довідка

Згідно з Кодексом канонічного права Католицької Церкви (1983 р.) Конференція єпископів — це інституція, що об’єднує єпископів однієї країни або певної території, які спільно виконують певні душпастирські обов’язки для вірних Христа, які мешкають на їхній території. Діючи в межах відповідного законодавства і використовуючи форми і засоби апостольства, що відповідають обставинам часу і місця, ця інституція має сприяти збільшенню благ, які Церква пропонує людству (Кан. 447).

Конференція Католицьких Єпископів Австралії збирається щонайменше раз на рік. Статут був вперше схвалений Святим Престолом 21 червня 1966 року, остаточно 10 березня 1979 року та переглянутий 28 червня 2001 року.